宝宝刚出生时，口唇接触妈妈的乳头就会自发地作出吃奶的吸吮动作，这是一种生理性的吸吮反射。当他们在饥饿时，无论口唇碰到什么东西，都会引起吸吮反射，甚至在熟睡中也会自发的出现吸吮动作。
稍大一点，饥饿时大多数宝贝(占婴儿的90%)会将自己的手指放在口中吸吮，这是一种正常现象，爸爸妈妈不必太在意。
2～3岁后，宝宝饥饿时会要求吃东西，这种吸吮手指现象逐渐消失。
宝宝4岁了，还吃手，甚至出现咬指甲、咬被角、咬衣服袖口的现象，就可能是行为问题，需要进行矫治了。
宝贝吃手指有原因
宝贝需要吸吮。刚出生的宝宝对吸吮有一种天生的需要，如果吸吮没有得到满足，他就会想办法自己满足自己——吸吮手指，这是一种替代和安慰。
吃手是宝宝对爱的呼唤。爸爸妈妈或看护人很少和宝宝肌肤相亲，很少陪宝宝说话、做游戏，宝宝饥饿、患病时不能得到及时的抚慰，吃手是宝宝的一种自慰方法，其中多少有些无奈。
吃手是宝宝排遣压力的方法。如果宝宝的生活环境、看护人经常更换，或爸爸妈妈对宝宝要求过严，经常训斥打骂宝宝，家庭关系紧张等等，在较大心理压力下，宝宝会通过吃手来排遣内心的压力。
吃手指是宝宝对抗孤单寂寞的方法。现在的家庭一般都是一个宝贝，孩子不免孤单，如果孩子常独自在家里玩玩具、看电视，接触不到同龄的伙伴和新鲜事物，不免会感到寂寞，孤独和乏味，孩子会用吃手指来排遣孤单和寂寞。同时这也是一种自慰的行为，不去管他，也无大害。
妈妈爸爸的态度强化——宝宝吃手指。当宝宝紧张焦虑时、饥饿时、无聊时或模仿其他孩子偶尔吃手时，爸爸妈妈见了，严厉训斥，令宝宝更紧张，反而强化了宝宝吃手。也有的妈妈爸爸对宝宝吃手指看之任之，不及时找原因，进行矫治，让吃手成为一种固癖。
宝贝吃手指害处多
到了幼儿期，已出牙的孩子经常吮手指，小手浸泡在口水里，受到牙齿的压迫，时间一久容易出现手指蜕皮、肿胀、感染、变形，同时两腮用力向内收缩，而压迫牙弓两侧，使整个牙弓变窄并向前突出，牙弓前突，上前牙也随之前突，把上唇推成向外、向上翻卷，而形成开唇露齿。
宝宝的小手东摸西动，粘了不少脏东西，一吃手，脏东西就入口了，容易引起腹泻、感染寄生虫等。
心理如果宝宝形成了吃手指的坏习惯，不仅影响宝宝的身体健康，也容易产生紧张、焦虑、自卑、抑郁等不良情绪情感，影响宝宝的心理健康。
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