据发表在最近出版的《儿科学》周刊电子版上的一项研究报告显示，肥胖的儿童容易出现自信心不足，同正常体重同龄者相比，较早学会抽烟和饮酒。
新泽西医学和口腔大学的理查德·斯特劳斯博士对1520名儿童进行了研究，重点观察了他们9—10岁和13—14岁之间的体重和一系列其它因素。约17%的实验对象是肥胖者，肥胖儿童的比例根据性别和种族明显不同，其中白人男孩占14%，黑人女孩占23%。
斯特劳斯博士发现9—10岁之间的肥胖和正常体重儿童在自信心方面没有明显的差别。然而到了13—14岁时，肥胖儿童的自信心开始变得越来越差。这种变化在白种女孩和西班牙女孩中尤为明显，占69%。而正常体重女孩只占43%。另外，各种族中的肥胖男孩与非肥胖男孩相比，其自信心减少更加严重。
研究期间自信心变差的肥胖儿童大都出现了极度悲伤、孤独和紧张。自尊心变差的情况在肥胖和非肥胖青少年中都存在：在4年中自尊心减弱的儿童容易更早学会抽烟和喝酒。
以上数据证明：青春期早期肥胖和自信心的变化有重要的关系。
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