婴儿的大脑发育和智力发展主要靠两方面促进，一方面是充足的营养，另一方面就是外界环境不断地给以有助于智力发展的新鲜刺激，而玩具就是促进婴儿智力发展的新鲜刺激。因此，玩具在婴儿的生长发育和智力发展中具有十分重要的作用。
婴儿的生活除了吃、喝、拉、撒、睡，就是玩耍，所以玩具是婴儿生活必不可少的伴侣和快乐的源泉。孩子若缺少了玩具，就会感到寂寞，没有事干，精神无所寄托，于是，有的就吃手掌，有的甚至胡闹；如果没有玩具，没有任何外界的刺激，孩子智力还会迟钝起来。因此，我们应该满足孩子玩耍玩具的要求，并给以指导，使玩具成为早期教育的工具。
父母在选择玩具时必须结合婴儿的年龄特点。新生儿的视力在满月至2个月时才能较好地集中视线，看清一种物体。这个时期，他们能安静地听周围的声音，但色觉差。有位心理学家曾用红、绿、蓝三色对1～3个月的婴儿进行试验，结果表明，他们对红、绿都有感受，而对蓝色没有反应。所以，这时候，父母要给他们选择鲜艳、体积较大、最好带有好听的音响的玩具，并挂在适当的高度，使婴儿容易看到，小手便于抓到或碰到。玩具动了，铃声响了，婴儿的四肢活跃，表情喜悦，还能促进他再去抓、碰玩具。
