促进婴幼儿的智力发展确实是早期教育的重要目的和内容，但是要注意以下两点：
第一、它不是早期教育的全部目的和内容。
“早期智力开发”一度成为早期教育的同义语，读、写、算训练成了幼儿教育的主要内容。但对各种早期教育方案效果的追踪研究表明，早期教育中学业知识传授和读写算训练的后效往往是短期的(大约可以持续到小学4年级左右)，真正体现早期教育价值、使它成为人一生良好发展之基础的因素是其间形成的学习动机、态度(佩里/High Scope报告)。
有的专家认为，早期智力开发这一提法本身就有欠科学，值得商榷。“智力开发”一词似乎意味着人的智力像一片预先已经成熟、固定的矿藏，只等待着人们去把它挖掘出来。而生理心理学的最新研究成果表明，即便是作为人的心理活动的物质基础的大脑，其结构和功能也是在先天因素和后天因素相互作用的过程中逐步发展、完善的。人的智力更是先天和后天的合金，是一种不断发展、完善且无法估计其限度的人类能力。因此，“开发”一词带有“先天决定论”的色彩，不能确切地表达当前人们对教育与儿童发展关系的正确认识。
第二，不能把提前进行学业知识传授和技能训练等同于早期智力发展教育。
不可否认，知识是人类智慧的结晶，它本身就蕴涵着智力的价值。但这不等于说任何知识用任何方法教给任何年龄的儿童都必然会促进其智力发展。那些不符合幼儿认知特点的学业知识，虽然也能靠鹦鹉学舌的方式死记硬背下来，但终会因缺乏经验难以理解而不具有促进智力发展的意义。甚至还会给儿童带来很大的学习压力，降低他们对学习的兴趣，从而造成一种美国著名幼儿教育家凯茨所谓的“习得性愚蠢”--对学习的无能感和由此产生的自信心丧失。可见以孩子的身心健康和全面发展为代价去换取眼前可见的所谓“早期教育成就”，实在是太得不偿失了!
遗憾的是，我国目前不少人对此缺乏认识，仍津津乐道于幼儿能识多少字、算小学几年级的算术，而不考虑孩子是越学越爱学，还是越学越厌学!按照国际21世纪委员会的观点，判断“最初的教育”是否成功的基本标准，是看它是否“提供了有助于终身继续学习的动力和基础”。如果是，这种教育可以说是成功的;否则就是失败的。
早期教育在本质上应当是为人的终身发展奠定良好基础的素质教育，是旨在促进婴幼儿在体、智、德、美各方面得到健康和谐发展的教育。早期教育要促进婴幼儿的智力发展，但是也不能忽视人的其它方面的发展，尤其是人的主体性与社会性的发展。
专家们简要地介绍了世界一些国家近年来的幼教改革思路。指出，21世纪知识经济社会对人的整体素质的要求超过任何时代。这种整体素质不仅是一般意义上的全面发展，而且要具有高度的“主体性品质”：积极主动、独立自主、富有创造精神、责任感和合作意识。
高质量的幼儿教育要适合幼儿的年龄特征和发展差异，要为儿童提供有利于身心全面发展的学习经验，要把学习理解为一种创造性的、主动建构的过程。同时也强调，幼儿是通过与周围环境中的人和物的交互作用获得认识和发展的，而主动学习是有效学习的前提。
专家们认为，幼儿期是人的好奇心、探索精神、想象力和创造性十分活跃的时期，只要能够提供一个宽松的环境，支持、鼓励儿童的探索和想象，他们的求知欲、创新意识和探索精神就可以保持和发扬下来，否则便会很快消失。
专家们还指出，恰恰在知识经济时代所需要的主动性、独立性、创造性和合作精神等方面，我国儿童存在着比较严重的发展缺失。我国90年代开展的《幼儿园和小学衔接的研究》、《六省市幼教机构教育质量评价研究》以及其它多项研究的结果都表明了这一点。造成这种状况的原因是多方面的，既有历史的，也有现实的。“智育第一”，“升学第一”的影响无疑是一个重要因素。甚至可以说，“高考指挥棒”层层指挥，最后已经指挥到了幼儿教育。强迫学习、强行灌输，不仅压抑了孩子的求知欲、降低了自信心，而且养成了消极被动的思想和行为方式。这种状况如不迅速解决，是很难培养出符合新世纪要求的、能担当起实现中华民族全面振兴重任的优秀人才的。
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