与同样大小的爬行动物相比，哺乳动物的胃口要大得多。这是为什么呢?美国加州大学洛杉矶分校两位动物学家，通过对哺乳动物和爬行动物的一系列比较实验，揭开了这个谜底。
这两位动物学家选择的哺乳动物是小白鼠和沙漠林鼠，沙漠鬣蜥则是爬行动物的代表。他们给这三种个 头相仿的动物喂同样的食物，结果哺乳动物的食量是爬行动物的5倍～10倍。
哺乳动物的胃口为什么这么大?动物学家作了测试 ：食物在哺乳动物胃肠道通过的速度，比爬行动物快10倍;哺乳动物吸收的营养物质，却并不少于消化较慢的爬行动物，相反，在消化纤维素食物方面，哺乳动物还略胜一筹呢。起初，动物学家以为，这也许因为沙漠鬣蜥是变温动物，夜间的体温可下降到10℃，所以消化能力也就变低了。可是，实验否定了这种看法。
原来，哺乳动物的消化道弯弯曲曲，它的总长度为嘴巴到肛门直线距离的4倍以上，而爬行动物消化道的总长度只是嘴巴到肛门直线距离的1.5倍。此外，哺乳动物消化道的内膜上覆盖着上万根绒毛，这就大大增加了胃肠道的表面积 ;而爬行动物的消化道内没有这种绒毛。因而，爬行动物的消化能力远不如哺乳动物。
图书简介:
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