原因
孩子学话迟缓与智力发育较慢、或是个性内向害羞、或是脾气比较古怪等相联系。孩子3岁了还不会说话，或只能说几个简单的单词时，可能就出现问题了，应该仔细查找学话迟缓的原因。导致语言发展迟缓的原因虽然是多种多样的，但是最主要的有两点。首先是正在学习语言的儿童本身的条件；其次是受教育的外在环境，如家庭关系、语言环境等。尽可能地使各种因素明确化，对于治疗和教育来说也具有重要的作用。
1 生理因素
某些器官的发育不良也可影响着语言发展，如麻痹、兔唇、齿列不整、舌头发育异常等。根据大脑损伤的程度和运动麻痹的状况，脑性麻痹有各种各样的表现形式，但任何一种形式通常都与语言发展迟缓现象有关。由于呼吸系统的运动性障碍，就表现出发音障碍和发垢异常，也有是头部外伤导致的失语。
听力障碍也是造成语言发展迟缓的原因。孩子有听力方面的障碍，会导致不能充分接受语言刺激听不清或听不见别人说话，自然不能很好地学话，从而影响语言能力的发展。较重的情况是完全不会讲话，其次是很难正确地发音。其表现特征是，对声音的反应迟钝、用视觉示意和身体动作来代替语言等等；还经常伴有音质问题和发音障碍。
2 环境因素
孩子不幸处在不良的生活环境中，从而延误了孩子说话。孩子想与父母沟通时，大人不理会孩子，使他缺少了语言刺激，没有语言的记忆。有的父母让孩子看电视，认为多看电视，有助于孩子学话，但婴儿仅听声音，并无实际说话经验，是不起任何作用的。如果，孩子受到过分的娇惯与保护，根本不必有任何表示，就已有人为他准备好了，在这种情况下，学话的情况也会迟误，因为他根本不需要使用语言。
3 智力和情绪因素
智力发展出现迟缓，必然导致与其程度相对应的语言发展的迟缓。无论是开始讲话的时间，还是对双字词的使用，以及在语言发展的各个方面都要比正常儿童慢一步。
大多数情绪方面的问题，主要是患者在人际关系方面难以交往，影响对语言的理解和表达。患儿或许说话能力有一定程度的发展，但其特征常常是缺乏抑扬顿挫的声调，喜欢自言自语，喜欢说回声性语言，很少有充满感情的语言表达。有的患者是心理受到了重大的打击所致，也有的是缺乏关心所致。
4 不明原因
单纯性语言发展迟缓，与支配语言的神经及发声器官发育的智能迟缓无关，目前并不清楚其真正的原因是什么。身体条件和语言环境没有特别明显的异常，只是语言的表达能力出现了显著的迟缓，3岁以后仍处于几乎不能主动构词说话的状态。但也有孩子到了4岁左右，却迅速地改善了语言能力，入学时已接近了正常儿童的发育水平。
